"Você contou isso para mais alguém além de mim, Billy?" CAPÍTULO IV A MENSAGEM QUE O CROAKER TRAZEU!

"Ah, é mesmo? Então, diga para ele vir aqui; eu quero vê-lo." Scroggie riu baixinho. "Papai não tem muita utilidade para ninguém", respondeu. "Só o ouvi dizer uma coisa sobre qualquer pessoa do Assentamento uma vez, e foi na outra noite. Ele chegou em casa parecendo que alguém tinha enfiado a cabeça dele numa caixa de ovos. Eu estava com muito medo de perguntar como aconteceu, e Lou não perguntou. Papai disse que as pessoas daqui são más e que não ficaria surpreso se tentassem matá-lo."

Enquanto caminhava, o Sr. Lawrence saiu da cabine pela escotilha da escada e, após ficar parado por alguns instantes olhando ao redor, aproximou-se do Sr. Eagle. O contraste entre os dois homens era notável. Dificilmente se poderia acreditar que pertenciam à mesma nação. A figura alta, elegante e digna do Sr. Lawrence elevava-se acima da constituição pobre e disforme de Eagle; seu belo rosto exibia uma expressão de altivez, distanciamento e reserva. Tanto o Sr. Eagle quanto o contramestre, chamado Thomas Pledge, que [Pg 237] atuava como segundo imediato, e o resto da tripulação já haviam descoberto que seu capitão entendia perfeitamente e se lembrava de que ele havia sido um oficial da Marinha Real, um marinheiro de Sua Majestade o Rei, que, por mais breve que fosse sua história, ela era brilhante com incidentes e aventuras heróicas, e que, em vez de estar muito grato ao Capitão Acton por esse comando, ele considerava que estava agindo com um grau muito incomum de condescendência ao assumir o comando de um navio mercante, a menos que ele fosse um prêmio para seu navio de guerra. Hinter agradeceu-lhe gravemente. "Eu o aconselharia a não dizer nada por um tempo", disse ele. "Ela é espirituosa, leal até a medula. Ela está sofrendo. O tempo nos ajudará; nós esperaremos. Visitarei você com mais frequência do que antes, mas até que eu ache o momento oportuno, não diga nada a ela." Uma vez em segurança na estrada, eles pararam para olhar para trás.